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<> La MICROENCAPSULATION
est un procédé fascinant par lequel de minuscules gouttelettes ou
particules sont enveloppées par des CAPSULES protectrices pouvant être
utilisées pour de nombreuses applications.
En termes simples, une capsule est un
contenant miniaturisé protégeant son contenu de toute évaporation,
oxydation, et contamination jusqu'à ce que la libération du produit soit
activée.
Les dimensions sont toujours adaptées au
produit final et aux processus impliqués de façon à assurer la
conservation des produits dans des environnements de fabrication parfois
hostiles. Pour la plupart des applications, le diamètre de la particules
ne dépasse pas les quelques microns (un micron = un millième de millimètre).
Le produit reste donc invisible à l'oeil nu. En revanche, les microscopes
de grande puissance vous permettent de découvrir un monde passionant dans
cette curieuse dimension.
Par exemple, une zone
d'un centimètre carré (cm2) contiendrait un million de capsules
si ces dernières étaient placées côte à côte lors d'une application
standard sur du papier couché. Ceci permet de multiples libérations de
produit dans une même zone jusqu'à ce que toutes les capsules soient
rompues.
Une des applications les plus courantes est le
couchage du papier ou du carton donnant une variété de produits finis tels
que mouchoirs en papier, protections de fond de tiroir, papiers cadeaux,
papeterie, cartes de voeux, publicite, brochures, échantillonneurs, livres,
cartons, étiquettes, etc... D'autres substrats tels que des textiles,
certaines matières plastiques et même les surfaces métalliques deviennent
des supports de plus en plus populaires pour l'utilisation de capsules.
Il existe également des
applications où l'encapsulation est utilisée pour séparer deux substances
actives ou plus et obtenir une durée de vie plus longue ainsi que de
nouvelles possibilités de formulation. Seules quelques-unes des
utilisations possibles sont suggérées ci-dessus.
Le développement de nouvelles méthodes et
la gamme de plus en plus importante de nouveaux polymères appropriés aux
nombreuses techniques d'encapsulation différentes restent un défi
constant.
Il en résulte des opportunités de nouveaux produits demandés par les
clients ou parfois découverts comme dérivés résultant de recherche pour
une multitude de projets différents.
La variété des différents procédés de couchage possibles est un des plus
grandes prouesses. Ainsi, dans la plupart des cas, l'installation actuelle
peut être utilisée sans modification ni savoir-faire particulier.
Les études sur le long terme montre que les surfaces traitées restent
intactes après des dizaines d'années. Une des échantillons toujours
utilisé maintenant a été imprimé en 1958. Des économies sur les emballages
sont ainsi permises puisque les emballages hermétiques ne sont pas
nécessaires.
La microencapsulation est la seule méthode efficace et durable pour le
stockage de substances volatiles sur de très longues périodes.
L'encapsulation devient alors un outil très utile et puissant pour la
publicité ou lors du lancement de nouveaux produits parce qu'elle reste
invisible et prend vie au moindre effleurement.
La durée de vie impressionante est un atout clé lors de l'organisation de
la production de tirages, généralement prévus à l'avance, avant que
l'article en lui-même ne soit inséré dans un magazine par exemple.
Les "échantillonneurs pour le client" sont une autre application populaire
et utile. Ces testeurs sont imprimés directement sur le produit ou son
emballage (déodorants, après-rasages, vaporisateurs d'ambiance par exemple).
Le client potentiel a alors la possibilité de tester le parfum sans
altérer le contenu du produit (par exemple, le client ouvre l'article,
vaporise le produit, remet l'article en rayon dans un emballage endommagé
et avec une contenance diminuée). De nombreux fabricants importants
utilisent l'encapsulation régulièrement pour éviter l'altération des
produits tout en proposant à leurs clients de tester leurs produits.
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